Leon M. Uris se narodil 3. srpna 1924 v Baltimore, v americkém státu Maryland. Roku 1942 zanechal studií na střední škole a stal se příslušníkem pověstných jednotek americké námořní pěchoty jako radiový operátor.
Během druhé světové války se také zúčastnil známých bitev na japonských ostrovech jako Guadalcanal či Tarawa. Později onemocněl malárií a vrátil se do Spojených států amerických.
O bojích v Tichomoří vypráví jeho první román Bitevní pokřik. Později Uris pracoval také jako novinář, což jej přivedlo i k zájmu o problémy Izraele a Palestiny.
V těch, kdo jeho knihy čtou, Uris leckdy vyvolává rozporuplné pocity. Například režisér Otto Preminger sice natočil podle bestselleru Exodus (1956) stejnojmenný film s Paulem Newmanem, ale kniha o vzniku židovského státu mu připadla antibritská a antiizraelská.
Dějovým jádrem příběhu je historie lodi Exodus, jedné z mnoha dopravujících před válkou i po válce, většinou ilegálně, do Palestiny Židy, kteří přežili nevýslovná utrpení koncentračních táborů. Autor nás přivádí do počátků sionistického hnutí a postupného návratu Židů do ztracené vlasti.
Další Urisův román Topas (1967) pojednávající o kubánské raketové krizi zase tehdejší francouzský ministr kultury André Malraux považoval za protifrancouzský a nechtěl dát režisérovi Alfredu Hitchcockovi povolení natáčet v Paříži jeho filmovou adaptaci.
Z rodu napínavých děl o neklidných časech je i Urisův román z roku 1995 Vykoupení, který počátkem roku 2002 vydal v překladu Petra Stříbrného pražský BB - art. Výstižně ho charakterizuje už věta na obálce: "Irský svobodný stát se rodí z krve..."
Dějová linie vyrůstala už v Urisových předchozích dílech. Ze spisovatelova pobytu v Dublinu se zrodila nejprve fotografická esej Irsko, děsivá krása (1975), kterou vydal společně se svou třetí ženou fotografkou Jill Peabodyavou. Poté následoval román Trinity (1976), pestrá kronika severoirské rodiny Larkinů, která se otevírá ve čtyřicátých letech devatenáctého století a končí v roce 1916.
Stejně jako Exodus je osudy Židů inspirován román Milá č. 18. Kniha líčí skutečný osud polských Židů, kteří byli po porážce Polska nahnáni do ghetta, jímž se stala ohraničená část Varšavy. Tam byli využíváni pro válečné potřeby nacistů, mučeni nejen hladem a posléze likvidováni. Milá je název jedné z ulic varšavského ghetta.
Urisovy knihy patří dodnes k jedněm z nejžádanějších a nejprodávanějších publikací na knižním trhu.
 Spisovatel Leon Uris. |
