Jacquet začínal s hudbou, když mu byly pouhé tři roky. Během své hudební dráhy hrál na tenor saxofon v řadě souborů.
Od roku 1981 si navíc zřídil vlastní skupinu - Illinois Jacquet Big Band. Bývalý saxofonista a americký prezident Bill Clinton si v roce 1993 Jacqueta pozval na svou inaugurační oslavu a společně si spolu zahráli na trávníku před Bílým domem.
Illinois Jacquet, původním jménem Jean-Baptiste Jacquet, se narodil v Broussardu v americkém státě Louisiana indiánské matce z kmene Siouxů a francouzsko-kreolskému železničáři.
Přezdívka Ilinois pochází z indiánského výrazu "illiniwek" a znamená "vznešený muž".
 Slavný jazzový hudebník Illinois Jacquet hrával s Louisem Armstrongem, Lionelem Hamptonem nebo Cabem Callowayem. |
