Havens se proslavil díky výrazně rytmické hře na kytaru a předělávkám gospelových a folkových písní. Vzešel z newyorské beatnické scény 60. let.
Své nejslavnější vystoupení odehrál na proslulém Woodstocku, který zahajoval. Dostal za úkol odehrát dlouhé vystoupení, protože měli další hudebníci údajně zpoždění. V rámci své tříhodinové show prý z nedostatku písní zaimprovizoval na téma tradičního spirituálu Motherless Child, čímž vznikla zřejmě jeho nejznámější píseň Freedom. Ta je zachycena i na slavném dokumentárním filmu z woodstockého festivalu, stejně jako na neméně významném trojalbu.
Tutéž píseň o svobodě Havens symbolicky zazpíval i na pražském Staroměstském náměstí, na němž tak trochu nečekaně vystoupil 7. října 1990 na společném koncertě s Joem Cockerem a Billym Prestonem. Akci, která měla podpořit tehdejší politické změny ve střední Evropě, produkovala italská televize a podle Havensových vzpomínek ji na náměstí sledovalo padesát tisíc lidí.
Později se věnoval především předělávkám folkových a popových písní. V roce 1993 zahrál na inauguraci amerického prezidenta Billa Clintona. Složil také několik písní k televizním pořadům, sám dostal několik vedlejších filmových rolí.
V posledních letech hrál na dobročinných akcích, v roce 2009 se zúčastnil koncertu ke 40. výročí Woodstocku. Před rokem oznámil, že ze zdravotních důvodů končí s koncerty.
23. dubna 2013 |