Yates, který byl čtyřikrát nominován na Oscara, stál například v roce 1968 u zrodu akčních filmů s automobilovými honičkami snímkem Bullitův případ s hercem Stevem McQueenem v hlavní roli.
Dokázal ale převést své umění i v sci-fi filmu Planeta Krull nebo v komorním Garderobiérovi, který byl postaven na vysoce oceňovaném dialogu dvou předních herců Toma Courtenaye a Alberta Finneyho.