"Ještě si objednal tisk asi tří stovek svých grafik, jsou připraveny k podpisu, ale to už bohužel nestihl," vzpomíná výtvarník Jiří Slíva. "Byl to báječný člověk, hodně mě podporoval."
Oldřich Kulhánek se narodil 26. února 1940 v Praze. Výtvarná studia začal na Výtvarné škole v Praze. Od roku 1958 studoval na Vysoké škole uměleckoprůmyslové v Praze v ateliéru profesora Karla Svolinského.
V březnu 1971 byl zatčen StB a obviněn, že svými grafickými listy z let 1968-1971 hanobil představitele komunistických zemí, čímž byla míněna tvář Stalina v některých jeho grafických listech, a tím se dopustil pobuřování. Po měsíčním věznění byl propuštěn a po celé dva roky každých čtrnáct dnů vyslýchán.
V 70. letech měl Oldřich Kulhánek zakázáno vystavovat, spolupracovat s nakladatelstvími i jakoukoli publicitu. Udržoval však bohaté styky se zahraničím, zejména s kolegy umělci z USA, Nizozemska, Belgie, Německa, Rakouska a Francie.
Hned po pádu komunistického režimu, v roce 1990, navštívil Oldřich Kulhánek poprvé USA při příležitosti Lithographic Workshop v Los Angeles, v 90. letech ve Spojených státech vedl workshopy a vysokoškolské semináře.
V Česku je nejznámějším dílem Oldřicha Kulhánka série bankovek, na kterých pracoval v letech 1992-1993 a které jsou v oběhu dodnes. Grafik je také autorem mnoha českých poštovních známek.
"Odešel člověk, kterého nám bude denně připomínat jedinečná sada bankovek, již pan Kulhánek vytvořil," řekl guvernér České národní banky Miroslav Singer a dodal: "I dvě desetiletí od zpracování návrhů našich bankovek je jejich vynikající úroveň a estetická hodnota v celosvětovém měřítku ojedinělá a nejen pro nás všechny, kteří je používáme, velmi zřetelná.“
Také Oldřich Kulhánek vnímal tuto státní zakázku jako podstatné dílo svého tvůrčího života. "Byla to pro mne výzva. Dodnes když platím, tak se dívám, jestli to tisknou dobře," uvedl například v roce 2010 při jmenování čestným občanem Prahy 6.
"Můj názor, mé přesvědčení je, že umělec by měl ve své práci podat zprávu o sobě, o čase a místě, kde žije. Umělec by měl odkrývat přetvářku (či lež) establishmentu, odhalovat, co se děje s člověkem, manipulaci a dehumanizaci člověka. Umělec by měl podat zprávu o duši současníka," řekl Oldřich Kulhánek o své práci.
