Mattie trpěl genetickým onemocněním, které poškodilo téměř všechny funkce jeho těla včetně srdeční frekvence, dechu, krevního tlaku a zažívání, a způsobilo oslabování svalstva. Chlapec zemřel ve washingtonské nemocnici.
"Mattie byl něco zvláštního, něco velmi zvláštního," upozornil předseda národní nadace pro svalovou dystrofii Jerry Lewis.
Mattie začal psát poezii ve věku tří let, aby se vyrovnal s bratrovou smrtí. V roce 2001 malé nakladatelství ve Virgii vydalo část jeho díla pod názvem Heartsongs (Zpěvy srdce).
Během několika týdnů se kniha vyšplhala na přední místa žebříčku nejprodávanějších bestsellerů, jejž sestavuje list The New York Times.
Chlapec napsal ještě další čtyři knihy: "Journey Through Heartsongs", "Hope Through Heartsongs", "Celebrate Through Heartsongs" a "Loving Through Heartsongs".
"Jeho příklad působil, že lidé chtěli být sami v sobě co nejlepší. Bylo snadné zapomenout, jak je nemocný, protože jeho energií nabitá osobnost prostě způsobovala, že se člověk chtěl smát," dodává Jerry Lewis.
 Jeden z nejprodávanějších básníků USA Mattie Stepanek se svou matkou. (5.11. 2001) |
