"Zemřel v pokoji, v rodinném kruhu," oznámil jeho syn Stefan Sanderling, který je rovněž dirigentem.
Britský dirigent Simon Rattle, který od roku 2002 šéfuje Berlínským filharmonikům, označil Sanderlinga v minulosti za výrazného mistra 20. století.
Dirigent Kurt Sanderling s Erichem Honeckerem
Sanderling byl považován za posledního velkého dirigenta své generace. Za dob komunistické NDR byl šéfdirigentem Berlínského symfonického orchestru (Konzerthausorchester).
Vystupoval společně s velkými americkými orchestry, oslavován byl v Kodani, Curychu, Vídni, Paříži nebo Tel Avivu. V roce 1995 ho londýnská filharmonie jmenovala čestným dirigentem. V roce 2002 se za dirigentský pult postavil naposledy. Své memoáry nadepsal slovy: "Jiní tvoří historii, já dělám hudbu."
