Bývalý člen skupiny Beatles prohlásil, že získání Gershwinovy ceny je pro něj velkou poctou. Zároveň řekl, že při dnešním koncertu v Bílém domě bude trochu nervózní, když jen metr od něj bude stát americký prezident Barack Obama.
"Pro anglické dítě, které vyrostlo v Liverpoolu, je Bílý dům opravdu velmi významný," řekl McCartney. Zároveň vyjádřil sympatie americkému prezidentovi, od kterého Gershwinovu cenu převezme. "Je to skvělý chlap," řekl o Obamovi.
"Je pro mě fantastické tady být, protože jako malé dítě jsem vyrůstal při poslechu hudby bratří Gershwinů," uvedl McCartneyho a dodal: "Miloval jsem ji a pochopitelně jsem vůbec netušil, že bych jednoho dne mohl být na tomto místě a dostat takové ocenění."
McCartney, který za dva týdny oslaví osmašedesáté narozeniny, už ve Washingtonu jeden malý koncert odehrál v úterý. Vybranému publiku, v němž seděli mimo jiné Wonder nebo předsedkyně Sněmovny reprezentantů Nancy Pelosiová, zahrál například píseň Blackbird nebo jeden ze svých největších hitů Yesterday.
Gershwinova cena je určena k ocenění dlouhodobého nebo celoživotního díla skladatelů písní. Bratři Gershwinové, podle kterých je pojmenována, tedy skladatel George a textař Ira, tvořili své skladby v první polovině 20. století. K nejznámějším dílům George Gershwina patří Rapsodie v modrém a Američan v Paříži, nejslavnějším společným dílem obou bratří je jazzová opera Porgy a Bess.
Paul McCartney je teprve třetím nositelem Gershwinovy ceny. Před ním ji dostali jen Američané Stevie Wonder a Paul Simon.
