Pětapadesátiletý Malkovich, častý představitel výstředních podivínů a psychopatů, se narodil v USA, ale jeho předkové pocházejí z Chorvatska. Ve třiadvaceti zakládal v Chicagu divadlo s Garym Sinisem, třicítka ho zastihla s Dustinem Hoffmanem na Broadwayi a vzápětí mu filmový debut Místa v srdci vynesl první nominaci na Oscara.
Druhou dostal za krimi S nasazením života, četné obdivovatelky však ještě více okouzlil coby hravě cynický strůjce milostných intrik vikomt Valmont ve filmu Nebezpečné známosti.
K vrcholným ukázkám jeho herectví patří drama O myších a lidech i experiment V kůži Johna Malkoviche, dovede však také skvěle bavit, jak ukázal ve špionážní hříčce bratří Coenů Po přečtení spalte či v britské komedii Johnny English.
Za rok se objeví ve westernovém hororu Jonah Hex či v přepisu legendy o rytíři Rolandovi Láska a čest. Jen loni ho obsadili do osmi titulů. Jako producent přivedl na svět oscarový snímek Juno, dvakrát si vyzkoušel i režii.
V soukromí Malkovich vychovává se svou druhou ženou dvě děti a miluje Portugalsko, kde má dům a podíl v nočním klubu. Líbí se mu knihy Williama Faulknera, písně Niny Simone a filmy Bitva o Alžír, Občan Kane a V pravé poledne. Přiznává, že má víc přátel mezi ženami a že role a la James Dean dostával, než mu ubyly vlasy. O své profesi žertuje: "Kdo si nevydělá peníze jako herec, je buď neskutečně pitomý, nebo absolutní smolař."
Také Banderas drží od hvězdného světa odstup. "Když jdou herci po červeném koberci, vypadá to, že se všichni znají, ale ve skutečnosti to připomíná muzeum voskových figurín. Los Angeles je jedno z nejfalešnějších měst na světě. Já ho beru čistě jako své pracoviště," říká španělský rodák.
Původně chtěl být fotbalistou, ale když si ve čtrnácti zlomil nohu, objevil jinou cestu: divadlo. Kvůli hře Bertolta Brechta se syn policisty dostal za frankistického režimu na pár hodin do vězení. V devatenácti přesídlil do Madridu, stal se nejmladším členem národní scény, ale hlavně potkal režiséra Pedra Almodóvara, který mu dal šance ve filmech Labyrint vášní, Ženy na pokraji nervového zhroucení a Spoutej mě!
Odtud vedla cesta do hollywoodských děl Králové mamba a S Madonnou v posteli. Následovaly filmy Dům duchů, Interview s upírem, Philadelphia a hlavně Desperado, kde stvořil kultovního hrdinu s kytarou plnou zbraní, na nějž volně navázal příběh Tenkrát v Mexiku.
V muzikálu Evita si i zazpíval a dostal první nominaci na Zlatý glóbus. Druhou mu přinesl světový hit Zorro: Tajemná tvář, který se dočkal pokračování, a třetí televizní film V hlavní roli Pancho Villa.
Zároveň Banderas bavil v třídílné akční sérii rodinných komedií Spy Kids a v animovaném Shrekovi, kde namluvil kocoura v botách. "Nenávidím ho," směje se herec. "Je důležitější než já. Dřív mi ženy říkaly: Zbožňuji vás v roli Zorra! A teď říkají: Miluji toho kocourka, je sladký! O mně už ani slovo."
Říká to v nadsázce, ženy totiž uhrančivého Banderase milují dál i navzdory jeho druhé manželce, herečce Melanii Griffithové, již obsadil do svého režijního debutu Léto v Alabamě. Ač dobyl Ameriku, vtipkuje, že Bonda se svým přízvukem hrát nemůže. Fandí Realu Madrid, má vlastní značku parfému pro muže a prohlašuje: "Nechci nic, co si nezasloužím – ale když mi nabídnou víc peněz, nebudu přece hlupák."
