V něm se prý dopustila finančních podvodů, a dožadují se většího na vlastnických právech ve výši 18 milionů dolarů.
Práva na Steinbeckova díla Elaine získala sňatkem v roce 1950. Na počátku 80. let se spisovatelovi synové Thomas a John IV. z předešlého manželství soudili o částečný dohled nad autorskými právy, případ byl urovnán mimosoudní cestou.
Současný spor, v němž na straně žalovaných stojí literární agentura McIntosh & Otis a Elainini blízcí, se týká porušení smlouvy na televizní minisérie podle Steinbeckova cestopisu Toulky s Charleym a smlouvy s divadelní společností na filmová práva k Steinbeckovu románu Zima úzkosti.
Elaine Steinbecková měla jakožto správkyně manželova dědictví řadu příznivců, mezi jiným Edwarda Albeeho či Bruce Springsteena.
