Klasická hardrocková balada Stairway to Heaven vykazuje podle losangelského právního znalce Garyho Klausnera přílišnou podobnost s instrumentální písní Taurus, kterou v roce 1967 složila skupina Spirit. Záminku k řízení podal Michael Skidmore, který zastupuje pozůstalost po kytaristovi a skladateli Spirit Randym Wolfovi. Na současný vývoj kauzy upozornil britský deník Guardian.
Skidmore tvrdí, že skladba Taurus skupinu Led Zeppelin k napsání Stairway to Heaven přímo inspirovala. V letech 1968 a 1969 totiž kapely odjely společné turné. Ikonická osmiminutová balada se pak objevila až na čtvrtém albu Led Zeppelin v roce 1971.
Obhájci Led Zeppelin kontrují, že Wolfe byl v té době pouhým nájemným skladatelem a že problematická shodná skladba akordů je prý natolik obvyklá, že si ani žádný copyright nezasluhuje. Sám Robert Plant označil v roce 2014 nařčení z plagiátorství za směšné.
Klausner však nyní po prozkoumání obou skladeb usoudil, že o případné shodě musí rozhodnout porota. „V úvodních dvou minutách obou skladeb by mohla najít zásadní shodu,“ naznačil. Podle znalce se totiž jedná o nejdůležitější a nejlépe rozpoznatelné části obou písní. Soud je v plánu na 10. května.
Klausner zároveň zamítl, aby se obžaloba týkala i baskytaristy Led Zeppelin Johna Paula Jonese či společnosti Warner Music. Sporu se tak zúčastní jen Page s Plantem, kteří jsou pod Stairway to Heaven podepsáni jako jediní autoři.
Sám Randy Wolfe, který byl známý i pod pseudonymem Randy California, na podezřelou podobu obou písní upozornil v jednom rozhovoru v roce 1997. Krátce poté se ale utopil v Tichém oceánu, když zachraňoval svého syna, jak připomíná britský deník.
Stairway to Heaven patří mezi nejpopulárnější písně rockové historie. V USA se dodnes řadí mezi nejčastěji hrané skladby v rozhlase i přesto, že nebyla nikdy vydána jako singl.
Úvod obou skladeb můžete porovnat zde:
