Roberta Service už známe coby autora brilantního životopisu Vladimíra Iljiče Lenina (česky Argo 2002), a není tedy pochyb, že jako autor souhrnných dějin komunismu, přesněji řečeno pokusů o jeho nastolení, patří mezi nejpovolanější.
Vměstnat bezmála stoleté dějiny politického systému, který, jak sám autor upozorňuje, poznamenal ve 20. století země, zahrnující třetinu zemského povrchu, na pouhých cca 400 stran textu, by byl samozřejmě nesmysl. "Kniha přináší historii i analýzu, ale není encyklopedií. Nezkoumal jsem absolutně všechny komunistické ideje, vůdce, strany ani státy. Vybíral jsem si tak, abych udržel popis ucelený."
Analýza - a tím se od podobných především na detailní faktografii založených pracích Soudruzi liší - v Serviceově díle převládá. "Nosnou myšlenkou mé polemiky je, že navzdory veškerým odlišnostem států oddaných myšlence komunismu tu byla v pozadí podobnost v účelu i praxi. Komunismus nebyl jen prosté pozlátko zakrývající odlišné, již dříve existující národní tradice. Adaptoval se na tyto tradice a zároveň je vyplnil svými vlastními imperativy a transformoval ty země, kde se u moci udržel déle než pár let."
Přestože se kniha soustředí v první řadě na Rusko, které je v centru badatelova celoživotního zájmu, pojednává i o dějinách a vývoji komunistických hnutí v dalších zemích a všude hledá a nachází společné rysy komunistických režimů: diktaturu, potlačení osobních svobod, pronásledování církve, všepronikající moc státu, justiční zločiny. Tedy neslavné následky snahy o celosvětovou revoluci, jež měla vést k odstranění tříd a nastolení sociální spravedlnosti.
Historik však dochází k nepříjemným závěrům, jež jsou i důležitým varováním pro jednadvacáté století: komunismus ve své původní formě je sice mrtvý nebo v posledních lokalitách skomírá, avšak chudoba a bezpráví, jež umožnily jeho vzestup, jsou dosud nebezpečně živé a umožňují extremistické využití. "Ideologie a politika mohou mutovat a šířit se jako virus, který se brání veškerým lékařským snahám o jeho zachycení a vyhlazení," uzavírá autor své úvahy.
Ačkoliv knize nechybí nic, co je požadováno od kvalitní odborné práce, tedy především více než padesátistránkový aparát poznámek, pramenů, literatury a map), je znát, že autor Soudruhy psal především tzv. "pro lidi". Jeho text je hutný, informačně i myšlenkově bohatý a přitom velmi čtivý, na některých místech dokonce až "britsky" odlehčený (viz ironické popisky u obrazové přílohy, sestávající z komunistických plakátů a letáků). Pro základní studium tématu tedy ideální.
Robert Service: Soudruzi - Světové dějiny komunismu
vyd. Argo a Academia, 484 stran
