Brooksová vyššímu trestu unikla jen proto, že se soudem spolupracovala. Díky tomu se podařilo Taubmannovi dokázat, že v letech 1993-1999 sjednal s britskou dražební síní Christie's nezákonné domlouvání poplatků při prodeji uměleckých děl. Tuto spolupráci zakazuje protitrustový zákon. V inkriminované době přišly poplatky zákazníky zhruba na 225 milionů dolarů; podle agentury Reuters z nich víc než sto milionů přinesly nezákonné operace. Skandál má celosvětové rozměry - obě aukční síně kontrolují kolem 90 procent světového trhu s uměním.
Taubmann nejenže půjde za mříže, navíc musí zaplatit pokutu 7,5 milionu dolarů. I když je jeho majetek odhadován na 700 milionů, ještě vyšší náklady ponese Sotheby's, která soudu zaplatí dalších 45 milionů dolarů. Aukční síň Christie's a její bývalý výkonný šéf Christopher M. Davidge z celého soudu vyvázli, když získali milost za spolupráci se soudem.
„Chtěla bych se omluvit všem lidem, kterým jsem ublížila, a přijímám veškerou odpovědnost za to, co jsem spáchala,“ řekla podle The New York Times Brooksová na závěr procesu. Byla první ženou, která dosáhla tak vysokého postavení v obchodování s uměním. Řadu let také patřila k nejpopulárnějším postavám světové výtvarné scény a získala si řadu příznivců z nejvyšších kruhů. Minulý týden soudu napsalo přibližně dvacet amerických celebrit, včetně starosty New Yorku Michaela R. Bloomberga, dopis, v němž porotu žádaly o shovívavost vůči Brooksové.
Soudce George Daniels se však příliš obměkčit nedal a v závěrečné řeči označil aukční spekulace za kriminalitu „bílých límečků“. Taubmann požádal Danielse o nové přelíčení, ten jeho žádost zamítl: „Nehledě na to, čeho v životě dosáhl, nad zákonem nemůže být nikdo. Nebyl to zločin motivovaný zoufalstvím nebo nouzí, ale arogancí a nenasytností.“
Americký soud bude mít pravděpodobně ještě dohru, protože na spolupráci Sotheby's s Christie's si hodlá posvítit i Evropská komise.
- pátek 3. května 2002
