Motörhead, jež založil baskytarista Lemmy Kilmister v roce 1975, dodnes neuhnuli od "špinavého" zvuku, pro který si vysloužili také označení neandertálský metal. Ovšem nad serióznějšími škatulkami mávli rukou. "Víte co? Thrash metal nebo heavy metal je jen jiné slovo pro rock´n´roll. Metalové kapely jsou přirozenými následovníky Buddyho Hollyho a Eddieho Cochrana," řekl Lemmy Kilmister.
Jako bedňák jezdil s kapelou Hawkwind, postoupil na místo baskytaristy a pak dostal kvůli drogové aféře na kanadsko-americké hranici padáka. Pro vlastní skupinu vybral jméno Bastard, ale manažer mu je rozmluvil. Název Motörhead, jímž se označují piráti silnic či údajně také uživatelé amfetaminu, byl už přijatelnější.
Hudba, co vyrazí pojistky Kolem Lemmyho Kilmistera se střídali muzikanti, firma United Artists jim nechtěla vydat nahrané album a kapela se protloukala všelijak. Naštěstí se jim podařilo sehnat nový kontrakt. Nabídku na natočení singlu využili maximálně a během dvou dní nahráli jedenáct písní.
První album, nazvané Motörhead, vyšlo v létě 1977 a další deska, Overkill, se dostala mezi čtyřicet nejžádanějších alb v Británii. Největší síla Motörhead spočívala v koncertech. Když kapela prohlásila, že živé album No Sleep’Till Hammersmith (1981) roztaví posluchačům reproduktory, vyrazí pojistky a zkratuje gramofony, nebyla obrazně řečeno daleko od pravdy. Nadupaná deska vystřelila až na první místo britské hitparády.
Byl to však jediný vrchol žebříčku, na který skupina ve své více než dvacetialbové diskografii vystoupala. České publikum se mohlo s Motörhead seznámit v devadesátých letech. Získávala si respekt i exkluzivní hosty, například Ozzy Osbourne a kytarista Slash se objevili na desce March ör Die.
Společně s Ramones si kapela zahrála na stadionu v Buenos Aires před 50 000 lidmi a v polovině 90. let vyrazila na turné s Black Sabbath. Lemmy oslavil své padesátiny stylově v klubu Whiskey A Go Go v Los Angeles, členové Metalliky mu tam zahráli pod vtipným názvem The Lemmy’s.
Pětadvacáté výročí oslavili Motörhead koncertem v londýnském sále Brixton Academy, mezi hosty byl i queenovský kytarista Brian May. Ani v novém století Kilmister nepolevil, dál zásoboval fandy deskami a Motörhead koncertovali po světě.
Na podzim 2003 se kapela zvěčnila na Rockovém chodníku slávy v Hollywoodu. Nakonec si na Motörhead zvykli i členové americké hudební akademie, v roce 2005 si kapela odnesla první sošku Grammy v kategorii nejlepší metalový výkon.
