Vysloužilí herci Maurice (Peter O’Toole) a morous Ian (Leslie Phillips) jsou staří přátelé, kteří navzdory svému pokročilému věku nepolevují; Maurice si například našel uplatnění jako představitel skomírajícího pacienta v televizním dramatu. Každý den spolu snídají v kavárně, chodí do divadla, do klubu a na procházky Londýnem.
Pohodlnou stařeckou rutinu dvou sedmdesátníků naruší příjezd Ianovy praneteře Jessie (Jodie Whittaker). Místo očekávané milé pomocnice začne se starým pánem sdílet domácnost trucující padlý anděl. Otrávený Ian prosí Maurice, aby Jessie dělal průvodce velkoměstem. Mezi dívkou a mužem na sklonku života se začne vyvíjet něžný, přesto šokující vztah.
"Zajímala mě vášeň, která v nás trvá až do smrti a ještě vteřinu před ní se může projevit zvláštním a vlastně perverzním způsobem," říká režisér filmu Roger Michell, který má za sebou romantickou komedii Notting Hill. "Mezi Mauricem a Jessie je opravdová romance. Není nijak sexuální, ale velmi milostná a oběma přináší něco, co se nedá moc přesně definovat," dodává producent Kevin Loader.
 Venuše zrozená z pěny duchaplnostirecenze kritičky Mirky Spáčilové |
"Maurice nedokáže odolat krásné dívce – nedokázal to nikdy v životě a nedokáže to ani nyní. V okamžiku, kdy potká Jessie, ještě neví, že ho čekají nějaké fyzické obtíže, takže se ji samozřejmě snaží získat," říká pětasedmdesátiletý Peter O’Toole.
Za roli vášnivého starého muže si vysloužil nominaci na Oscara. "Touhy, které vycházejí z naší sexuality, jsou nevypočitatelné. I když je to starý muž a mladá žena nebo jakákoliv jiná kombinace, srdce má vždycky své důvody, které nikdy nedokážeme pochopit."
Při vybírání vhodné představitelky Jessie prošla filmařům pod rukama celá řada zkušených hereček. Nakonec roli nabídli Jodie Whittakerové, která právě dokončila hereckou školu. "Od začátku jsem věděla, že je to příběh o dvou lidech – ne o starším muži a mladší ženě, ale prostě o dvou ztracených lidech, kteří se najdou," říká herečka.
"Jessie není úplně v pořádku," podotýká režisér Roger Michell. "Z domova ji vykopli ze zcela pochopitelných důvodů. Není s ní zábava, s nikým nechce mluvit, nezajímá ji nic kromě Bacardi Breezers a pitomých časopisů. Když se objeví, je v příšerném stavu, a navíc je vržena do světa toho starého muže, který ji odpuzuje. A díky hříčce osudu se její potřeby kryjí s těmi Mauriceovými, což vyústí v jejich zvláštní vztah."
I přes nesporný nádech romance s nevyhnutelně smutným koncem se jedná o komedii. "Kdysi jsem četl vyjádření Billa Nighyho, že držet lidi ve tmě tři hodiny a neříct jim jediný vtip je vulgární," říká Peter O’Toole. "Maurice a Ian jsou pohotoví muži, kteří si svou situaci velmi jasně uvědomují a nechodí kolem ní jako kolem horké kaše. A nahlédnout na ty neduhy, které s sebou přináší vysoký věk, a stále přítomné sexuální touhy s humorem a upřímností, je velmi vítané."
Venuše (The Venus)
Velká Británie, scénář: Hanif Kureishi, režie: Roger Michell, hrají: Peter O'Toole, Leslie Phillips, Jodie Whittaker, Vanessa Redgrave, hudba: David Arnold, Corinne Bailey Rae, délka: 95 min., distribuce: Bontonfilm, česká premiéra 2. srpna 2007
