Z Jihoafrické republiky už sice vzešli světově úspěšní pěvci, ale většinou šlo o bělochy. Yende na sebe strhla mimořádnou pozornost i proto, že patří k černošské většině.
Vyrůstala v městečku Piet Retief u hranic se Svazijskem a ještě jako teenager o opeře nic netušila. "Až jsem v televizi uviděla reklamu British Airways, kterou doprovázela kouzelná hudba. Byl to duet z Delibesovy opery Lakmé," uvedla v rozhovoru pro MF DNES. Tento zážitek ji přiměl k tomu, aby začala studovat zpěv v Kapském Městě. Pak se vydala do Evropy, kde způsobila senzaci na pěveckých kláních.
Roku 2009 vyhrála vídeňskou soutěž Belvedere a o dva roky později posbírala v Moskvě na soutěži Operalia, založené Plácidem Domingem, ceny ve třech kategoriích. To se ještě nikomu nepodařilo. "Splnil se mi sen, setkala jsem se a pracovala s maestrem Domingem," vzpomíná. Mezitím byla přijata do Akademie při La Scale, na jejímž jevišti si také zazpívala. V Miláně se navíc usadila.
A koncem roku 2012 přišla nabídka snů. "Byla jsem zrovna doma na vánoční svátky, když zavolali z Metropolitní opery, jestli bych nepřevzala roli Adele v Rossiniho opeře Hrabě Ory místo pěvkyně, jež onemocněla. Nemohla jsem uvěřit, že zrovna já, navíc po boku tenoristy Juana Diega Flóreze! Neváhala jsem, i když jsem věděla, že to bude tvrdá práce, protože na přípravu role jsem měla jen pár týdnů," přiznává. Loňské lednové představení bylo triumfem Pretty Yende.
Mladá žena se snaží rostoucí popularitu využít ve prospěch obyvatel své země. "Založila jsem nadaci, která má pomáhat dětem a mládeži v hudebním vzdělávání. Mým snem je, aby v jihoafrických vesnicích aspoň jedno dítě v každé rodině umělo hrát na hudební nástroj," tvrdí.
