Pro Pavarottiho, který v MET debutoval v roce 1968, je to nešťastný závěr působení ve slavné opeře, kde vystoupil ve 20 rolích v 373 představeních. Důvodem sobotního odřeknutí bylo jeho nachlazení.
Plánovanému vystoupení v Tosce Giacoma Pucciniho předcházelo několik dní spekulací, protože sedmašedesátiletý tenor odřekl ze zdravotních důvodů již středeční účinkování.
Asi 4000 diváků v opeře a 3000 dalších, kteří sledovali sobotní představení na prostranství před budovou, nejprve uvítalo zprávu o Pavarottim s nelibostí. Pak však zahrnuli třiatřicetiletého italského "náhradníka" Salvatora Licitru nebývalými ovacemi a připravili mu triumfální debut, jaký Metropolitní opera dlouho nezažila.
Sedmašedesátiletý Pavarotti na svou obhajobu uvedl, že vystoupit v New Yorku mu zakázali lékaři. Ke svým úvahám o skončení kariéry pak poznamenal: "Je to nejtěžší rozhodování mého života, protože dosud nevím, jestli ta chvíle už nastala, nebo jestli nedávnou krizi zavinily mé zdravotní problémy. Kdybych zpíval, zhoršilo by se to. Velmi soucítím s publikem a vedením opery, ale věřte mi, tentokrát mě můj hlas opravdu zradil," přiznává.
- úterý 14. května 2002
