Musselwhite je jedním z nejuznávanějších bělošských bluesových muzikantů. A byl i průkopníkem blues mezi bílou populací v USA v šedesátých letech. Letos dostal dvě prestižní ceny Blues Music Awards za rok 2010: pro nejlepšího hráče na foukací harmoniku a za nejlepší album tradičního blues.
Tím albem je The Well, které vydal na slavném labelu Alligator vloni na podzim. Je vůbec první nahrávkou jeho početné diskografie, na kterou si protagonista sám napsal všechny písničky. Jedná se o jeho hluboce osobní zpovědi, ohlížející se za mimořádně barvitým a leckdy divokým životem. Ostatně, podle herce Dana Aykroyda byl právě on inspirací pro postavu Elwooda v kultovním hudebním filmu Blues Brothers.
Charlie Musselwhite a Dan Aykroyd
Charlie Musselwhite
Charlie Musselwhite si totiž "své blues" skutečně odžil. Jako mladík se živil podloudným pašováním alkoholu nebo jezdil s hubiči krys po chicagských klubech. "Na svoji obranu chci říct, že já jsem žádný krysy nezabíjel, i když by mi to asi srdce nezlomilo. Já byl jenom řidič. Krys bylo v klubech docela dost. Ne že by při koncertě běhaly po pódiu, ale když se člověk dobře rozhlédl, většinou nějakou tu a tam v rohu zahlédl," řekl Musselwhite v rozhovoru pro časopis Crossroads.
Prošel si - jako řada jeho kolegů - také obdobím alkoholové závislosti. "Koncem 80. let jsem se dostal do fáze, kdy jsem mohl pít sebevíc a bylo mi furt stejně na blití. Rozumějte, já jsem dítě doby, kdy každej slušnej člověk vyrůstal s lahví v zobáku a nikoho to nepobuřovalo, spíš byl podezřelej, kdo nepil. Ke svýmu vrcholu jsem se propracoval v roce 1987, což prosím znamenalo dva litry tvrdýho alkoholu za den," přiznává v témže interview. Dlužno dodat, že dnes si už nedá ani malé pivo.
Charlie Musselwhite ve studiu
Charlie Musselwhite na pódiu
Přestože je označován za "bílého bluesmana", on sám se po matčině linii hlásí i k indiánským kořenům z kmenů Cherokee a Choctaw. Svou hudbou obohatil klasické delta a chicagské blues inspirací z jiných žánrů jako je jazz, Tex-Mex, country a world music.
Za svou kariéru vydal bezmála 30 sólových alb a hostoval na nahrávkách snad každé bluesové legendy, která v tomto hudebním žánru něco znamená. Kromě postav klasického blues, jako byli či jsou John Lee Hooker, Otis Taylor, John Hammond, Muddy Waters, Junior Wells, Buddy Guy, Bo Didley a další. Spolupracoval ale i s rockovými a rock´n´rollovými hvězdami typu Toma Waitse nebo Jerryho Lee Lewise. V roce 2010 byl uveden do bluesové síně slávy.
Před Charliem Musselwhitem vystoupí domácí bluesová formace St. Johnny & The Sinners, hrající s autentickým soundem west-coast jump blues.
