Lessingová je zejména díky románu The Golden Notebook považována za příslušnici feministické literatury, ona sama se však tomuto označení brání.
Její tvorba bývá dělena na tři základní období: komunistická témata (1944 - 1956), kdy se autorka věnovala sociálním problémům, psychologická témata (1956 - 1969) a súfijská tematika (70. léta), spjatá s islámským mysticismem.
Doris Lessingová se narodila 22. října 1919 v perském Kermanshah, její rodina se posléze přestěhovala do britské kolonie Jižní Rhodesie (dnešní Zimbabwe).
Autorka prošla dvěma manželstvími, druhé, s Gottfriedem Lessingem, pozdějším vysokým východoněmeckým funkcionářem, ji odvrátilo od radikálně levicových ideologií.
Lessingová debutovala v roce 1949 románem The Grass Is Singing (č. Tráva zpívá, 1974), vydaným v Londýně. V téže době se z Afriky přestěhovala do Evropy, kde žije dodnes.
Kromě společenských a sociálních románů, ve kterých zpracovávala i své zkušenosti z života v někdejších koloniích, je Lessingová také autorkou sci-fi série Canopus in Argos, kterou vydala na přelomu 70. a 80. let.
V českých překladech zatím vyšly kromě debutu Lessingové další čtyři knihy: Africké povídky (1961), Mraveniště (1961), Hra s tygrem (1966) a Muž a dvě ženy (1970).
Lessingová je teprve jedenáctou spisovatelkou, která si Nobelovu cenu za literaturu odnesla. Její poslední předchůdkyní byla v roce 2004 kontroverzní rakouská autorka Elfriede Jelineková.
Z dalších slavných spisovatelek se laureátkami staly například Selma Lagerlöfová (1909), Pearl Bucková (1938) nebo Toni Morrisonová (1993). Jediným Čechem, který obdržel Nobelovu cenu za literaturu, byl v roce 1984 básník Jaroslav Seifert.
