Přesto zůstává Jacksonova kariéra fascinující co do počtu hitů i revolučních proměn, které zpěvák nastartoval, a nakonec i v křečovité snaze vrátit se na trůn popového krále.
Dokládá to velkorysá kompilace The Ultimate Collection, která přináší čtyři cédéčka a jeden titul DVD se záznamem koncertního turné Dangerous. To odvysílala televize HBO v roce 1992.
Michael Jackson, narozený 29. srpna 1958 v americkém městě Gary, nechal své dětství v hudebním byznysu. Když mu bylo jedenáct, měli společně s bratry z rodinné skupiny Jackson 5 tři velké hity.
Právě těmito písněmi začíná Jacksonova kompilace, vybavená podrobnou brožurou. V rodinné skupině se tříbil Jacksonův styl, který zpěvák rozvinul na průlomovém albu Off The Wall (1979), jež mu přineslo čtyři hity. To už Jackson spolupracoval s producentem Quincy Jonesem, který má lví podíl na jeho nejznámější desce Thriller (1982).
Jacksonovy písně do sebe nasály spoustou stylových vlivů, aniž ztratily půvab, průbojnost a chytlavost. Například hit Thriller je neklidná směsice funku, soulu, taneční hudby, píseň Beat It Jackson přikořenil rockem a popová skladba Billie Jean se nesla na vlně neodolatelné melodie.
Na Thrilleru si našel snad každý posluchač svou píseň. Jackson zosobňoval vše nové, co americká populární hudba nabízela počátkem osmdesátých let. Navíc jeho měkký, dětsky tenký hlas přenášel energii jako nažhavený vodič.
S Thrillerem, kterého se rychle prodalo čtyřicet milionů kopií a jenž stále patří k nejžádanějším sólovým albům všech dob, Jackson pomohl černé hudbě. Prošlapal cestu triumfům zpěvaček Lauryn Hillové, Alicie Keysové, Beyoncé, dua OutKast. I zmíněnému Usherovi.
Kromě vzestupu, který pojistilo další album Bad (1987), zaznamenává kompilace i Jacksonův pozvolný ústup z pozic krále popu. Přitom zpěvák natáčel další ambiciózní hity Black Or White, Stranger In Moscow (v roce 2002 vydal zatím poslední album Invincible), ale již dávno nedržel prst na tepu doby.
V roce 1992 Jackson jen bezmocně přihlížel, jako jeho desku Dangerous "sestřelilo" z vrcholu hitparády album Nevermind od seattleské kapely Nirvana. Historie se opakovala, ovšem tentokrát na jeho účet.
Přesto za Jacksonem zůstává spousta solidní práce. Kompilace vynechala nejslabší věci a umožnila nadhled. Když se Jacksonův hudební život "sváže" do pěti cédéček, člověka unáší pět hodin bytelné hudby.
