Kunderův stěžejní román nejprve vyšel francouzsky u pařížské firmy Gallimard v roce 1984. O rok později se objevila česká verze, kterou publikovalo torontské exilové nakladatelství Sixty-Eight Publishers manželů Škvoreckých.
V Československu ani v České republice Nesnesitelná lehkost bytí doposud nikdy oficiálně nevyšla.
Podle internetových stránek Atlantisu bude nové vydání knihy, které se na pulty dostane na konci října, kromě textu románu obsahovat i poznámku autora a doslov literárního vědce Květoslava Chvatíka.
"Chtěl jsem, aby to bylo vydání bez vynechávek a bez omylů, jinými slovy vydání definitivní, protože už sotva budu mít možnost se k němu vrátit. Bylo zapotřebí rekonstruovat rukopis, který se částečně poztrácel, srovnat ho s vydáním u Škvoreckých a hlavně s francouzským překladem, do jehož mnoha dotisků jsem po dvacet let vnášel drobné změny," vysvětluje v knize Milan Kundera.
Nakladatelství Atlantis je výhradním nakladatelem Kunderových děl. V beletristické řadě zatím vyšlo pět svazků, od roku 2004 paralelně vychází řada esejistická, jež čítá čtyři svazky.
Zásadní romány, napsané ve francouzštině, zatím vesměs Kundera svým českým ctitelům v překladech odmítá zpřístupnit. Letos v létě vzbudil kontroverzní reakce "pirátský překlad" jeho románu Totožnost, zveřejněný na internetu.
Tříhodinovou filmovou verzi Nesnesitelné lehkosti bytí natočil v roce 1988 americký režisér Philip Kaufman. Hlavních rolí se chopili Daniel Day-Lewis, Juliette Binoche, ve filmu se objevili český herec Pavel Landovský. Milan Kundera však se snímkem nebyl spokojen a od té doby nedává k zfilmování svých děl povolení.
Román sleduje osudy dvou mileneckých párů, reflektuje období tzv. pražského jara 1968, srpnové okupace a následné normalizace, a to jak z hlediska osob žijících v Československu, tak emigrantů.
