Ale umí i zvednout hlas či zavtipkovat. A nakonec ze své vznešené zdrženlivosti sleví, když v Návratu krále pronese: "Sbohem. Tak končí naše Společenstvo. Nebudu vám říkat, ať nepláčete. Ne všechny slzy jsou špatné."
Gandalf je "nejbritštějším" z hrdinů - tak britský jako jeho čtyřiašedesátiletý představitel Ian McKellen, nositel rytířského řádu a přední shakespearovský herec Anglie. Hrál Mackbetha, Hamleta, Jaga, Richarda III.
Jeho sbírka rolí se vůbec hemží panovníky, od krále Edwarda II. po cara Mikuláše II., ale objevil se i v obou dílech snímku X-Men. Proslul i jako bojovník za práva homosexuálů, k nimž se přihlásil.
V Gandalfovi vidí McKellen postavu, jež si je vědoma zlomové doby. "Rozhoduje se o budoucnosti lidstva. Poučí se lidé z této zkušenosti? Dokážou žít s takovou odpovědností?" ptá se herec spolu se svým hrdinou, jenž nakonec lidem tuto šanci dal.
O Tolkienovi mluví jako jeden z generace, která přišla na svět v roce 1939: "Pána prstenů psal za druhé světové války, kdy jeho syn bojoval v severní Francii. Tehdy Sauron seděl ve středu Evropy, ovinul ji pavučinou zla a svět musel vytvořit obranné společenství," nachází herec podobnost mezi érou fašismu a příběhem o záchraně Středozemě.
