Se záměrem převést Hawkingovu knihu na operní jeviště se Manguel svěřil kanadskému listu Montreal Gazette. Jako spolupracovníky na projektu uvedl právě Lepage a Golijova. Metropolitní opera potvrdila, že si objednala u skladatele Golijova sepsání jednoho díla, odmítla ale uvést podrobnosti.
Hawkingova Stručná historie času vyšla v roce 1988. Celosvětově se jí prodalo přes 20 milionů výtisků a je považována za nejprodávanější populárně naučnou knihu vůbec. Astrofyzik se v ní snažil přiblížit srozumitelným způsobem tajemství kosmologie - vědy o stavbě a vývoji vesmíru.
Osmašedesátiletý Hawking bývá někdy označován za nástupce Isaaca Newtona nebo Alberta Einsteina. Převážnou část svého bádání věnoval vesmírným černým dírám. Již v 70. letech předpověděl, že černé díry ve vesmíru mohou nehledě na svou podstatu a hmotnost za určitých podmínek ztrácet energii. Když byla následně teze potvrzena, dostal jev název Hawkingovo záření.