Příběh předběhl skutečnost o dva roky. Kniha Direct Action vyšla v angličtině v roce 1999. Ale aby souhra okolností byla ještě tajemnější, pod českým překladem Přímý úder se objevila právě ve chvíli, kdy se opravdu čekalo, až Američané spolu s Brity spustí úder proti Afghánistánu, aby mohli dostat Usámu bin Ládina.
Vypadalo to až neuvěřitelně: byl konec září 2001 a z trosek mrakodrapů na Manhattanu se ještě kouřilo. Zatímco každý den noviny plnily úvahy o tom, jak bude válka proti Usámovi vypadat, v Česku se najednou objevila kniha, kde už válka probíhala.
Rychlost? Ne, náhoda
Skoro to vypadalo, že vydavatel zapracoval rychlostí blesku. Ale byla to samozřejmě jen náhoda - vydavatelství Slovanský dům začalo s přípravou knihy před čtyřmi měsíci. Podobnost však byla šokující. Už jen číst slova na obálce knihy vyvolávalo mrazení, protože popisovala to, co se mělo teprve stát. Lišily se jen detaily. "Nejnebezpečnější terorista na světě, Usáma bin Ládin, zorganizoval teroristické útoky proti USA. Ty se rozhodly, že nastal čas provést proti bin Ládinovi přímý úder..."
"Nejvyšší velení vypracovalo plán masivního útoku, který má být proveden elitními jednotkami obou zemí. Uspějí nejlépe vycvičení a nejtvrdší západní válečníci při honbě za krutým teroristou?" A pak přišla skoro prorocká věta: "Přímý úder je strhující četba, ve které lze jen těžko najít hranice mezi fikcí a skutečností." Najednou to platilo doslova.
Šokovaná překladatelka
"Po 11. září jsem z toho byla úplně v šoku," komentovala to tehdy překladatelka Ivana Lukačovičová, která knihu dávno před atentáty převedla do češtiny. Vybrala ji úplně náhodou. Dostala na výběr z pěti titulů s vojenskou tematikou, ale byla zklamaná, protože chtěla překládat něco pro ženy. Nakonec vybrala knihu Přímý úder - jen proto, že byla o Afghánistánu. Sama totiž tuto zemi navštívila v roce 1970.
Příběh je postaven na skutečném pokusu dostat bin Ládina, který se údajně uskutečnil několik let předtím. Johnny Howard věděl, o čem píše. Byl příslušníkem britské speciální jednotky SAS, a než se v roce 1993 stal spisovatelem, zúčastnil se v jejích řadách akcí od Ulsteru přes Kolumbii až po Sierru Leone.
Mimochodem, dopadlo to přesně tak jako ve skutečnosti. Usáma unikl. Možná však unikl právě proto, že to tak kniha Přímý úder předpověděla. Kdo ví...
