Co je to blues (obálka)
Hezký bonmot má vsobě dost pravdy – skutečné blues je totiž v první řadě pocit, cítění, stav duše. A tam se bez pochopení a stejného naladění člověk neobejde. Jiná je však odpověď na otázku od muzikologa nebo hudebního historika. Ta může být docela přesná. A taková je i útlá knížka Co je blues? od amerického autora Elijaha Walda, kterou vydalo Centrum pro studium demokracie a kultury.
Což sice možná zní poněkud strašidelně, ale není třeba se bát. O suchopárný hudebněvědný spis, kde by čtenář nerozuměl každému třetímu slovu, rozhodně nejde.
Pro tuto knihu je nesmírně důležitá osobnost autora. Téma by jinak vlastně mohl zpracovat leckdo. Prostě vyprávět dějiny blues podle jednotlivých stylů a osobností i ve společenském kontextu (samozřejmě hlavně ve smyslu rasového napětí v USA v první polovině 20. století) a také z hlediska komerčního.
To bývá často podceňováno, přitom šelakové desky s bluesovými písničkami, určené pro Afroameričany, takzvané race records, byly v době prvního bluesového rozkvětu velmi dobrým zbožím. Koneckonců, všechny tyto oblasti jsou zmapovány a udělat kompilát chce jen trochu řemesla.
Mluvíme však o knize, pod níž je podepsán velký odborník na toto téma, držitel Grammy za doprovodný text k retrospektivě vydavatelství Arhoolie a autor mnoha dalších knih. Jedna z nich, The Mayor of MacDougal Street, kterou napsal s písničkářem Davem Van Ronkem, vloni inspirovala bratry Coeny k filmu V nitru Llewyna Davise.
Autor tohoto kalibru si ohlídal nejen faktickou spolehlivost, ale zejména to, aby kniha nebyla jen výčtem jmen, názvů desek a písniček a souborem veselých historek. Ukazuje, že ani malý rozměr nemusí nutně vést k povrchnosti.
