Slavnosti se zúčastnili například dřívější držitelé ocenění - exprezident, dramatik a čestný předseda českého PEN klubu Václav Havel a spisovatel Ludvík Vaculík.
Klíma patří k nejčastěji překládaným a ve světě nejznámějším českým spisovatelům. Je autorem mnoha povídek, románů, novel, publicistických statí i literárních studií. Klíma poděkoval své ženě a dětem, kteří prý byli prvními přísnými čtenáři jeho děl. Poděkoval vedle poroty a sponzorů i Čapkovi, jehož dílo mu údajně řeklo, že demokracie je nejcennější hodnota.
Při udělování cen hraje roli ohled na to, kdo ještě nedostal a kdo by mohl umřít, ale i kvalita díla, uvedl s nadsázkou v oslavné řeči Vaculík. Klíma všemu vyhovuje, podotkl.
Podle předsedy poroty Vladimíra Karfíka byl výběr poměrně jednoduchý, protože minulé poroty byly podle něho "ohleduplné" a Klímu jim nechaly. Cenu představuje vedle peněžité prémie plastika podle návrhu Vladimíra Preclíka.
Cenu Karla Čapka založilo České centrum PEN klubu v roce 1994, kdy byla také poprvé vyhlášena. Uděluje se každý sudý rok za prozaické, dramatické nebo esejistické dílo českého autora, případně za dílo celoživotní.
Kritériem je i prosazování demokratických a humanistických hodnot v souladu s Čapkovým odkazem.
Prvními laureáty ceny byli Günter Grass a Philip Roth s využitím výjimky ve statutu, umožňující při zvláštních příležitostech, jíž byl Světový kongres PEN klubů v Praze, ocenit i zahraniční tvůrce. Držiteli ceny jsou dále Arnošt Lustig, Jiří Kratochvil, Josef Topol, Ladislav Smoček a Jiří Stránský.
