Na jaře byl herec hospitalizován v pařížském Neuilly, odkud byl koncem června převezen do své letní rezidence v Honfleur v Normandii, kde zemřel. Jeho nemoc zdroje neupřesnily.
Michel Serrault natočil přes 130 filmů. Spolupracoval se slavnými režiséry jako Claude Chabrol, Jean-Pierre Mocky, Georges Lautner, Michel Audiard, Bertrand Blier, Claude Zidi či Mathieu Kassovitz. V posledních letech ho čeští diváci mohli vidět například ve snímcích Motýl a Belphegor: Fantom Louvru.
Nad úmrtím herce ve Francii velmi oblíbeného dnes vyjádřili politování přední francouzští politici i umělecké kruhy.
"Opustila nás část světa divadla, filmu i televize," uvedl francouzský prezident Nicolas Sarkozy. "Tento populární umělec, za nímž stojí úctyhodná filmografie, dokázal zaujmout každého Francouze svým nezměrným hereckým nadáním, jak komickým, tak dramatickým," dodal.
Památce výjimečného herce vzdali čest rovněž francouzský premiér François Fillon a ministryně kultury Christine Albanelová.
Režisér francouzské televize Pierre Tchernia, který se Serraultem natočil několik filmů, vyjádřil přesvědčení, že jeho odchod zanechá "velké prázdno".
"Byl to obdivuhodný herec," připomněl režisér Jean-Pierre Mocky. "Nahradil jsem Bourvila Michelem Serraultem. Nevím, komu nyní jeho role nabídnu," uvedl.
Michel Serrault se narodil v roce 1928 a profesionální kariéru zahájil jako osmnáctiletý, kdy podepsal smlouvu na turné po Německu. Od roku 1953 se spojil s hercem, dramatikem a režisérem Jeanem Poiretem, s nímž po mnoho let inscenoval vlastní komické scénky a skeče na pódiích pařížských kabaretů.
Vrcholem jejich spolupráce byla i v Česku známá divadelní komedie Klec bláznů, kterou hrál v letech 1973 až 1978 v Paříži a která byla převedena do filmové podoby.
Právě role stárnoucího homosexuála Albina, který vystupuje jako transvestita pod jménem Zaza v nočním podniku svého dlouholetého milence, mu ve stejnojmenné filmové adaptaci Poiretovy komedie přinesla mezinárodní popularitu a v roce 1979 i prvního Césara.
Ačkoliv jeho doménou byl komediální žánr, Serrault několikrát překvapil i jako charakterní herec. Za úlohu notáře Jérôma Martinauda v kriminálním psychothrilleru podle románu Johna Wainwrighta Svědek, který natočil režisér Claude Miller, obdržel Césara v roce 1982.
Dalším Césarem byl v roce 1995 oceněn za titulní roli penzionovaného soudce Pierra Arnauda, o jehož platonickém vzplanutí k temperamentní vdané dívce vypráví komorní snímek Nelly a pan Arnaud režiséra Clauda Sauteta.
