Zatímco předchozí album The Swell Season ještě nahrávali jako pár, novinku nazvanou Strict Joy tvořili výhradně po rozchodu. Dvojice v roce 2008 získala Oscara za píseň Falling Slowly ze soundtracku k úspěšnému filmu Once.
"Řekla bych, že normální by bylo na chvíli si jeden od druhého odpočinout a nevídat se. Ale měli jsme společnou hudbu, a tak jsme byli nuceni přenést se přes své pocity a spory," uvedla Irglová.
Dále podotkla, že jí nevadí, pokud se o desce bude mluvit jako o "rozchodovém albu". "Kdybych byla rozervaná kvůli tomu, co se stalo, jak to pokračovalo a co z toho vzniklo, pravděpodobně by vše šlo velmi těžko. Náš základní vztah ale vždycky bylo přátelství a hudba," dodala.
Byť mezi dvojicí, která vystupuje pod názvem The Swell Season inspirovaným knihou Prima sezona Josefa Škvoreckého, údajně již nyní není patrný smutek, přinejmenším některé písně alba odrážejí dramatické okamžiky. V písni Fantasy Man se například zpívá o konci vztahu dvou milenců, kteří "tancovali na obou ostřích nože".
Podle Hansarda jim nahrávání desky i o tom, co se dvojici stalo, pomohlo rozchod překonat. "Myslím si, že když vejdete do temnot a zpíváte o svém smutku a o své ztrátě, opravdu o tom zpíváte, zpíváte pravdu svého smutku. Když si to pak přehráváte, může to přinést jenom dobro," řekl hudebník.
Podle deníku nahrávka neodráží jenom proměnu jednoho páru, ale i zvuku. Zatímco dříve Irglová a Hansard vystupovali jako dvojice hrající na piano, respektive kytaru spolu s několika hráči na smyčcové nástroje, nyní ji doplňují i muzikanti z další Hansardovy kapely - irských The Frames. Zvuk je tak nyní mnohem plnější, podotýkají The New York Times.
Novou desku Strict Joy dvojice nahrála v Bridgeportu ve státě Connecticut v domácím studiu producenta Petera Katise. Ve Spojených státech vyjde 27.října. Devatenáctého ledna by Irglová a Hansard měli vystoupit v newyorské Radio City Music Hall.
