Gang však do letadla propašuje stovky jedovatých hadů, kteří se sunou vzduchovou ventilací do vedení elektrických spojů, přičemž poruší prvky ovládání stroje. Navíc v úložném prostoru nasáli feromony, takže jsou útočnější než obvykle.
Jakmile proniknou mezi pasažéry, rozsévají smrt – jen pár přeživších se zkusí hadům vzepřít. Přitom je deset kilometrů nad zemí může ohrozit i mechanická
závada způsobená hady...
Hadi všech tvarů a podob Na rozdíl od jiných se vznik tohoto filmu netočil kolem hereckých hvězd, nýbrž kolem svěřenců Julesa Sylvestera, odborníka na práci s plazy.
"Původně chtěl režisér Dave Ellis před kamery pár nebezpečných tajpanů a zmijí, prostě tvory, kteří by vás odpravili jen pohledem. Tak jsem mu řekl: To je hezký nápad, ale myslím si, že manipulovat s hady v letadle plném lidí není úplně šťastné," směje se Sylvester. Zvolil tedy neškodné živé hady a dokonalé atrapy.
"Třeba mléčný had, relativně nevinný, vypadá jako velmi nebezpečný brazilský korálový had. Barvy i velikost jsou takřka shodné. Nebo tygří had: nemá na ocasu chřestítka, ale často drhne ocasem o listí, aby napodobil zvuk chřestýše. Zelení hadi s červeným ocasem si zahráli mamby, vodní hadi vypadají přesně jako kobry. Pak jsme měli asi dvě stě padesát proužkovaných hadů na pozadí, kolem nichž občas utíkají lidé, a atrapy. Takže opravdu nebezpečně jedovatí hadi na palubě filmového letadla nebyli – kromě speciálně vyšlechtěného druhu kober. Ty sice člověka nezabijí, ale po kousnutí asi trochu oteče a bude ho bolet hlava."
Nicméně pro laika vyhlížejí plíživí zabijáci hadího thrilleru dost věrně na to, aby ho vyděsili. Společnost Warner Bros. navíc pěstuje pověst snímku tím, že nepořádá pracovní předpremiéry – Hadi v letadle prý patří k dílům, jejichž věhlasu slouží spíše "šeptanda" než publicita.
Možná roli hraje i strach z nevalných kritik, ovšem taktika se vyplácí. Zvláště když film provázejí tak stylové horory jako historka o dvou chřestýších, které prý kdosi vpustil při projekci Hadů v letadle do hlediště kina v arizonském Phoenixu.
Psalo se o panice v sále, leč podle místní policie bylo na celé senzaci "zrnko pravdy": chřestýš byl jen jeden, dostal se jen do vstupní haly kina a dorazil tam "po svých". Film nestihl: odborníci ho chytili a vrátili do pouště.
