V této knize se sešly dvě podstatné pozitivní okolnosti. Její autor se v první řadě věnuje psanému slovu, nikoli vědě. James Hawes je totiž poměrně úspěšný britský spisovatel, autor několika románů a televizních scénářů. Druhým plus je, že si vůči objektu své práce, tedy Franzi Kafkovi, zachovává zdravý odstup. Jakkoli jeho knihy bezesporu miluje a obdivuje, rozhodně nemá fotografii jejich autora na domácím oltáříku a nezapaluje na něm svíčky.
Hawes se rozhodl právě ty, kdo si z Kafky udělali modloslužebný kult (a také zdroj snadného výdělku), poněkud počechrat, ne-li přímo nadzvednout ze židle. Za úkol si vytyčil vyvrátit většinu mýtů, které se kolem možná nejslavnějšího (a také takzvaně "nejkultovnějšího") spisovatele 20. století vytvořily.
Několik zavedených mýtů o Kafkovi- Kafka ve své poslední vůli přikázal, aby bylo celé jeho dílo zničeno. Takové jsou stavební kameny mýtu o Kafkovi. Bohužel jsou to všechno nesmysly – a pořádné. Možná se vám to nyní bude zdát kruté, ale je pravda, když řekneme, že čím méně toho o Kafkově údajném životě víte, tím větší máte naději, že se vám jeho skvostné dílo bude líbit. (Z knihy James Hawes: Proč byste měli číst Kafku, než promarníte svůj život) |
Pověru za pověrou vyvrací Hawes ve své třísetstránkové, mimořádně čtivé, ironické a přitom zjevně erudované knize. Jako argumenty mu slouží odkazy na texty jeho objektu i jeho druhů, ale i fakta zveřejněná teprve relativně nedávno (hodně se věnuje například Kafkově zálibě v pornografii).
Samozřejmě, že ke svým vývodům o tom, že se přes veškerou spisovatelskou genialitu (tu jako jedinou součást Kafkovy osobnosti Hawes nezpochybňuje) jednalo vlastně o "obyčejného" zástupce pražské německo-židovské vyšší střední třídy se zcela "lidskými" radostmi i strastmi, občas používá i vlastních zobecnění, která by možná u hlubokých znalců Kafkova života a díla narazila.
I když to Hawes přímo netraktuje, svou knihou zřejmě především chtěl rozpoutat diskusi. Těžko posoudit z těch několika recenzí, zda se mu to opravdu podařilo, zejména v akademickém světě. Na každý pád ale jeho kniha skvěle inspiruje k vlastnímu přemýšlení a v neposlední řadě i k tomu, aby člověk sáhl do knihovny a do Kafky se opět po čase začetl. Než úplně promarní svůj život.