Nejmladšímu ze skupiny osmi žáků bylo jedenáct, nejstaršímu patnáct, když se s malými digitálními kamerami vydali pátrat po osudech lidí, kteří kdysi žili na stejném místě.
Hartmanice, horská vesnice někdejších Sudet, leží na jihozápadě Čech, dvacet kilometrů od hranice s Německem. A její válečná i poválečná historie ožila díky dětem, které svým "skorodetektivním" filmem přispěly do cyklu Zmizelí sousedé.
Projekt, jenž nese podtitul Pátrání kamerou teenagerů po stopách židovských spoluobčanů, měl svůj předobraz nejprve v jiné akci. Už od konce 90. let zaznamenávali studenti a žáci z různých míst Česka příběhy tamních židovských rodin – písemně.
V roce 2002 přišla producentka Zuzana Dražilová s nápadem, že by ke slovu mohl přijít i obraz.
"Představa, jak dospívající děti chodí nechápavě s kamerami po opuštěných domech, do synagog a kolem zpustlých židovských náhrobků za žijícími pamětníky druhé světové války, mi připadala zajímavá a svým způsobem dokonce zábavná. A přestože si myslím, že mám velmi dobrou představivost, natočené materiály mé očekávání často ještě předčily. Je v nich spousta překvapení, záhad, dojemných i humorných scén," popisuje Dražilová způsob, jakým malí filmaři dychtivě zpovídali členy vlastních rodin či starousedlíky.
První pokus učinily děti z Litomyšle, kde nakonec vznikly dva dokumenty: jeden tradiční a druhý čistě výukový, na němž jsou chronologicky sestřihány výpovědi svědků. Pak následovaly Děti z Hartmanic, které získaly podporu i z dalších zemí a festivalové ceny.
Hotové snímky by se měly promítat na základních a středních školách celé republiky, zároveň už se rodí další pokračování cyklu. V současné době se vyrábějí dokumenty Teenageři a Židé z Ostravska, Zmizelí sousedé z Mikulova nebo Šesticípá historie, jak nazvaly svůj film děti ze Strmilova u Jindřichova Hradce.
