Původně vycházelo v nákladu 64 tisíc kusů a do roku 1959 neslo podtitul „časopis pro film a televizi“. Jeho fenomenální úspěch přišel až v šedesátých letech, kdy se časopis přeorientoval na populární hudbu.
Bravo vždy vědělo, jak přijít s něčím novým, ať to byly plakáty hvězd v životní velikosti, autogramy a nálepky hvězd, barevné fotoromány, či čtenářské ceny OTTO pro nejpopulárnější umělce. Nejúspěšnějším tahem Brava bylo však bezpochyby angažování lékaře a psychoterapeuta Martina Goldsteina alias Dr. Jochena Sommera, který během let díky své anonymní poradenské rubrice povýšil na hlavního německého průkopníka osvěty v oblasti dospívání a intimních vztahů mládeže. Rubrika byla u nás známá pod názvem „Láska, sex a něžnosti“.
Obálka prvního čísla časopisu Bravo z 26. 8. 1956
„Dr. Sommerovi“ chodilo v dobách největší slávy měsíčně tři až pět tisíc dopisů od znejistělých adolescentů, kteří se o svých problémech nemohli nebo nechtěli poradit s (mnohdy prudérními) rodiči či pedagogy. Goldsteinovy otevřené odpovědi si mladé získaly a konzervativce znepřátelily. V roce 1972 byla dvě čísla časopisu dokonce úředně zabavena kvůli údajnému ohrožování mravní výchovy mládeže. V polovině 80. let nahradil Goldsteina vícehlavý „Dr. Sommer Team“.
Průkopnickou roli Bravo plnilo a plní i na poli hudby, filmu a nových módních trendů. Politickým tématům se časopis nevěnoval téměř nikdy. Jednou z mála příležitostí, kdy se na jeho titulní stránce objevilo něco jiného než tvář populární hvězdy, bylo v září 2001. Po teroristických útocích na New York a Washington zde byla otištěna americká vlajka a text: „Truchlíme s Amerikou“.
Postupem času se Bravo rozšířilo za hranice Německa, nejprve v originální verzi a později i v jazykových mutacích. Obzvláště populární bylo svého času v bývalé NDR i dalších socialistických zemích. První československé „Bravíčko“ se objevilo na stáncích 26. října 1991, poslední loni.
V posledních letech zažívá Bravo strmý sestup, způsobený konkurencí podobných časopisů, ale především internetu a mobilních telefonů.
