Symbolický název - apocalypto znamená nový začátek - si Gibson nezvolil náhodou. Zatímco jako herec si dává až do příštího roku oddechový čas, coby producent a režisér si zkusil zopakovat pozdvižení, které se strhlo kolem jeho drsného přepisu biblické legendy Umučení Krista. Znovu vykládá historii, znovu točil v dávném jazyce, jen herecké hvězdy už vynechal úplně.
Děj jeho snímku Apocalypto se odehrává v soumraku kdysi mocné mayské říše, v době přírodních katastrof a rozkladu společnosti. „Podobnost naší současnosti s přírodní nerovnováhou a devalvací hodnot, jež ničily říši Mayů, je zcela očividná,“ přiznává Gibson.
Rozklad mocné říše
Ve filmu se nejvyšší kněží snaží všeobecný úpadek zastavit pomocí četných lidských obětí. Jednou z nich má být mladý muž Jaguar Paw, který však svůj los odmítne a prchá do deštného pralesa. Pronásledován zamíří za hranice říše ovládané strachem, nicméně z lásky ke své ženě a k rodině se nakonec pokusí o zoufalý návrat domů.
Gibsonův film se drží názoru, že obdivovaná civilizace, která dosáhla největšího rozmachu kolem roku 600 v jižním Mexiku a severní Guatemale, nebyla zničena zvenčí, nýbrž pravděpodobně vlastním vnitřním rozkladem. K zájmu o místní kulturu přivedla režiséra jeho spolupráce na projektu Mirador Basin, usilujícím o záchranu guatemalského deštného pralesa a pozůstatků mayských staveb.
Filmový příběh, na jehož scénáři se podílel, konzultoval Gibson se světoznámým archeologem a odborníkem na mayské dějiny Richardem D. Hansenem. Přesto se neubránil námitkám: aktivisté zabývající se lidskými právy indiánů totiž tvrdí, že film Maye představuje jako brutální násilníky a rasisty.
Točilo se v jedněch z posledních deštných pralesů v Novém Mexiku, Kalifornii, Kanadě a Střední Americe. Většinu postav představují místní obyvatelé; ve filmu mluví původním mayským jazykem, jehož správné výslovnosti učili herce rodilí mluvčí z Yucatanu.
Gibson totiž chtěl, aby příběh působil co nejvíce realisticky. „Neznámé tváře jsou lepší, divák příběhu víc věří, pokud si je nespojí s jinými rolemi,“ vysvětluje Gibson. „Ale to neznamená, že se nedočká skvělých hereckých výkonů!“
Do hlavní role obsadil Rudyho Youngblooda, který v Apocalypto debutuje: tanečník, zpěvák a atlet s indiánskými předky, jenž už vede produkční firmu, závodně běhá přespolní běhy a boxuje. Jeho pronásledovatele hraje Raoul Trujillo, tanečník a choreograf se zkušeností z filmů Černé roucho a Nový svět. Hrdinku představuje mexická studentka taneční konzervatoře Dalia Hernandezová, která stála před kamerou poprvé.
Stavěli - a hned bourali
Dávnou mayskou metropoli vybudovali filmaři na třtinovém poli za městem Veracruz. Nejdřív stavěli - a vzápětí bořili, aby rozklad civilizace působil věrohodně. „Problémy Mayů se velmi podobají těm našim, především co se týče životního prostředí,“ glosovali tvůrci třeba umělé splašky vytékající do znečištěných městských kanálů. Na terasovitá pole vysázeli kukuřici, již pak zničili, aby dokreslili atmosféru hladu.
„Snažil jsem se, aby se diváci ocitli v té době, nechtěl jsem ani stopu po 21. století. Zároveň jsem používal moderní filmovou techniku, ale počítačovým trikům se pokud možno vyhýbám,“ líčí Gibson, jak si hrdina při zápasu s dravou šelmou odnesl pár ošklivých ran. „Ano, jsem megaloman a chci, aby to byla podívaná mytických rozměrů.“
I výtvarník Tom Sanders, který má za sebou Statečné srdce či Zachraňte vojína Ryana, mluví o dosud nejnáročnějším projektu. Přesto se rozpočet Apocalypta vešel do padesáti milionů dolarů, které už v kinech vydělal zpátky; nadto Gibson věnoval obcím v okolí Veracruz milion dolarů na nápravu škod po hurikánu Stan.
Vyložený hit srovnatelný s Umučením Krista se zatím nezrodil, Apocalypto však stojí teprve na počátku mezinárodní dráhy. Je v širším výběru oscarových nominací za nejlepší masky a čeká se, jestli i na Oscarech, stejně jako při Zlatých glóbech, bude bojovat o ceny za „zahraniční“, tedy neanglicky mluvený film.
Apocalypto
dobrodružné drama, USA 2006, 130 min, české podtitulky, od 15 let, (www.bioscop.cz)
režie: Mel Gibson, scénář: Mel Gibson, Farhad Safinia
hrají: Rudy Youngblood, Dalia Hernandez, Mayra Serbulo, Gerardo Taracena
česká premiéra 25. ledna 2007
