Taylorová zemřela v chicagské nemocnici na komplikace po operaci vnitřních orgánů. Až do nástupu do nemocnice však byla zpěvačka ve formě a pravidelně koncertovala. Naposledy to bylo 7. května při předávání nejprestižnějších žánrových ocenění Blues Music Awards v Memphisu. Zpěvačka získala cenu pro nejlepší interpretku tradičního blues za minulý rok a zazpívala svůj největší hit Wang Dang Doodle.
"Možnost vystoupení Koko Taylorové jsme domlouvali několik let, nikdy jsme se bohužel nestrefili do správného termínu. Je mi velice líto, že už další možnost nebude. České publikum by si bývalo zasloužilo tuto hvězdu bluesového zpěvu vidět na pódiu," řekl iDNES.cz Vladimír Rybička, ředitel největšího domácího bluesového festivalu, šumperského Blues Alive.
Koko Taylorová za svůj život obdržela řadu ocenění. K nejvýznamnějším patří cena Grammy za album Blues Explosion (1984). Na tuto cenu byla mnohokrát nominována (z devíti alb, vydaných u Alligator Records, se jich do nominací dostalo osm). Několik poct včetně "Dne Koko Taylorové" vzdalo zpěvačce i město Chicago.
Koko Taylorová se narodila jako Cora Waltonová na farmě nedaleko Memphisu, přezdívku Koko získala podle své oblíbené čokolády. Začínala jako kostelní gospelová zpěvačka, ale oblíbila si rozhlasové bluesové pořady B. B. Kinga a zamilovala se do bluesové hudby. V roce 1952 se svým manželem, muzikantem Robertem "Popsem" Taylorem, odešla do Chicaga, kde právě nabírala na síle velká vlna elektrického blues, jež byla přímým předchůdcem vzniku rocku.
Taylorová se přes den živila jako uklízečka, po večerech zpívala v bluesových klubech a barech. V jednom z nich ji objevil slavný hudebník, producent, hitmaker a hledač talentů firmy Chess Willie Dixon. Ten zprostředkoval zpěvačce smlouvu s tímto labelem, patrně nejdůležitějším v bluesových dějinách, a zároveň jí napsal několik písní, které se staly hity. Největším z nich byl Wang Dang Doodle z roku 1965, který zaznamenal milionové prodeje.
Poté, co firma Chess ukončila činnost, po mezidobí u různých labelů zakotvila Koko Taylorová u firmy Alligator, nejvýznamnějšího bluesového vydavatelství dneška, a zůstala mu věrná až do smrti. Natočila pro něj nejen devět řadových alb, která přinesla prvotřídní stylově čisté chicagské blues, ale účastnila se i dalších tematických projektů a přispěla na řadu kompilací. Recenzi posledního alba Old School najdete zde.
Koko Taylor byla jednou z nemnoha žen, kterým se podařilo velmi úspěšně prosadit v jinak převážně maskulinním světě elektrického blues. Stala se stejně uctívanou osobností tohoto žánru, jakými byli či jsou Muddy Waters, Howlin’ Wolf, B. B. King či Buddy Guy. Jako jeden ze zdrojů inspirace ji uznávaly i bílé bluesrockové hvězdy kalibru Rolling Stones či Led Zeppelin.
